常見的嗎啡類藥物，有以下幾種類別[1]：
| 類別 | 成分 |
| 短效型類鴉片藥物 | Ex: meperidine…etc |
| 促效-拮抗混合型(mixed agonist-antagonist)類鴉片藥物 | Ex: nalbuphine, butorphanol…etc |
| 拮抗型(antagonist)類鴉片藥物 | Ex: naloxone…etc |
大部分的嗎啡類止痛劑屬於短效型類鴉片藥物，作用於中樞神經，雖然止痛效果迅速但卻有較高的副作用及成癮性，對於特殊族群例如產婦、哺乳婦女、老人及兒童都需要經過醫師小心評估後使用。
nalbuphine 是一種半合成的鴉片類止痛藥，屬於促效-拮抗混合型類鴉片藥物，主要為kappa 受體的致效劑（κ receptor agonist），同時也是mu 受體的拮抗劑（μ receptor antagonist），所以同時具備了致效與拮抗的特性 (mixed agonist–antagonist)。
nalbuphine 的特點在於其止痛效力來自於kappa 受體，因此止痛成效優異卻沒有成癮性；另外因常見的鴉片類止痛劑副作用大多來自於mu 受體，而nalbuphine可部分拮抗mu 受體，使用上具天花板效應(Ceiling effect)，不會因劑量的增加而加強副作用。其主要的副作用為鎮靜，對較容易躁動的兒童或傷患來說也具有一定的幫助。
產婦使用嗎啡類止痛藥物的安全性
- 分娩期間的考慮：nalbuphine透過胎盤的轉移比率高且迅速，分娩期間使用嗎啡類藥物可能會對新生兒的呼吸功能造成影響，部分個案顯示妊娠期間投藥naloxone可矯正對胎兒的副作用。若需使用需在醫療人員的嚴格指導下使用，且須嚴謹觀察對新生兒的影響。
- 相對安全性：nalbuphine的kappa受體激動作用和mu受體部分拮抗作用可能減少呼吸抑制的風險，使其在某些情境中成為相對安全的選擇。
- 壓抑術後搔癢感：nalbuphine可有效減少鴉片類對神經軸麻醉所引起的搔癢，同時不會增加嗜睡作用，並能減少噁心、嘔吐感，止癢效果優於diphenhydramine、naloxone、propofol。[2]
- 降低成癮風險：由於nalbuphine的藥理特性，對成癮的潛在風險較低，有助於減少對母親和胎兒未來的不良影響。
哺乳婦女使用嗎啡類止痛藥物的安全性
- nalbuphine在懷孕用藥分類屬於B級，目前有限資料顯示nalbuphine只有少量經乳汁排出，其代謝物無活性，在臨床上無顯著意義，並未有資料顯示哺乳婦女有顯著對新生兒造成影響[3]，根據另一項研究，母乳中濃度平均僅為42 lg / L，估計RID為0.59％[4]。
老年人使用嗎啡類止痛藥物的安全性
- 身體機能與副作用風險：老年人的代謝功能通常降低，對藥物代謝能力下降，嗎啡類藥物可能影響病患尿路動力，造成術後無法排尿，以及腸胃蠕動不佳；nalbuphine的天花板效應可以幫助降低副作用的疊加影響，如便祕、呼吸抑制、尿滯留等問題。
- 使用劑量：老年人使用nalbuphine劑量比照成人計算方式，不須特別調整。
- 肝腎功能異常：nalbuphine經由肝代謝、腎排除，肝腎功能異常的病患須經由醫護人員評估減量使用，但nalbuphine在肝代謝的產物屬無活性產物，病患使用上較不會有代謝物累積造成慢性毒性問題。
nalbuphine對於特殊族群，如產婦、哺育婦女、老年人、肝腎功能異常者，因為副作用的天花板效應，為這些病患族群在某些情境下，提供安全、有效的疼痛管理選擇。因其低成癮性特性而被列為非管制藥品，對於醫師臨床處方以及醫療機構的藥品管理上相對方便使用。
[1]台灣癌症安寧緩和醫學會。《疼痛控制第七版序》。第三章 癌症疼痛藥物治療。
[2] 2019年2月268 期。台灣婦產科醫學會。《2018生產事故救濟報告》。一種良好的治痛、止癢藥物-Nalbuphine。
[3] Martin, E., Vickers, B., & Landau, R. 母乳哺育醫學會臨床程序# 28: 周產期用於母乳哺育母親之鎮痛與麻醉.
[4] Jacqz-Aigrain E, Serreau R, Boissinot C, et al. Excretion of ketoprofen and nalbuphine in human milk during treatment of maternal pain after delivery. Ther Drug Monit 2007;29: 815–818
